Diese Frage ist nicht leicht zu beantworten. Sie scheint nur auf den ersten Blick einfach zu sein. Die Geschichte hat in den deutsch-polnischen Beziehungen immer eine wichtige Rolle gespielt. Das war vor 1989 so, und das ist auch heute noch der Fall. Man könnte zugespitzt fragen: Haben wir nicht genug von der Geschichte, ist sie nicht zu einer erheblichen Belastung in unseren Beziehungen geworden? Wie kann diese Frage verstanden und beantwortet werden?
Nach der Wende 1989/90 schien es, als würde die Geschichte in den deutsch-polnischen Beziehungen keine große Rolle mehr spielen. Archive wurden für die Forschung geöffnet, sogenannte Tabuthemen aufgegriffen und die polnische Öffentlichkeit in die Diskussion einbezogen. Schnell füllten sich die Regale mit neuen Publikationen über die Beziehungen zwischen Warschau und Bonn/Berlin. Das Interesse der Forscher wurde von Bildungs- und Öffentlichkeitsarbeit begleitet. Politiker in Polen und Deutschland trafen sich zu gemeinsamen Gedenkveranstaltungen (Westerplatte, Wieluń). Schließlich, und dies kann als Höhepunkt dieser Aktivitäten angesehen werden, wurde mit den Arbeiten an einem gemeinsamen deutsch-polnischen Geschichtslehrbuch begonnen. Dies geschah jedoch bereits zu einem Zeitpunkt, als historische Themen wieder zu spalten begannen und in der Politik erneut eine Rolle spielten. Der Streit um das Zentrum gegen Vertreibungen ist ein Beispiel dafür. Im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts fand auch ein Generationswechsel statt. Eine Reihe prominenter Politiker in Polen und Deutschland, die der Kriegsgeneration angehörten und oft Diskussionen anstießen, den Dialog suchten und vor den Gefahren von Nationalismus und Rechts-/Linkspopulismus warnten, waren bereits verstorben.
An die Stelle dieser Generation ist eine neue getreten, die nicht mehr über diese Art von unmittelbarer Erfahrung verfügt. Man sagt, dass jede Generation die Geschichte neu schreibt. Befinden wir uns in einer solchen Phase in den deutsch-polnischen Beziehungen? Ist das Interesse an der deutsch-polnischen Vergangenheit nur mit diesem natürlichen Wandel zu erklären? Das ist unzureichend. Wenn man sich mit der Geschichte auseinandersetzt, lässt sich die Zeit nach 1989 in drei Teilperioden einteilen. Die erste war geprägt von der Aufdeckung „weißer Flecken“, die zweite von der Marginalisierung der Geschichte in den gegenseitigen Beziehungen und die dritte und letzte Teilperiode von der Politisierung des Geschichtsdiskurses, vor allem vonseiten Warschaus. Berlin hat die „Sticheleien“ der polnischen Seite entweder ignoriert oder heruntergespielt.
Werfen wir noch einmal einen Blick auf diese letzte Teilperiode, die hoffentlich nach den Oktoberwahlen 2023 in Polen beendet wurde. Wir sollten sie jedoch analysieren. Analysieren und Schlussfolgerungen ziehen. Denn in dieser dritten Teilperiode ist die Geschichte in einer sehr starken und antagonistischen Weise in die gegenseitigen Beziehungen zurückgekehrt. Die Geschichte, oder besser gesagt, eine bestimmte Kreation von ihr. Man könnte sogar den Eindruck gewinnen, dass man begonnen hat, sie neu zu verfassen.
Die bisher geleistete Arbeit wurde nicht nur unterminiert, sondern ganz und gar ignoriert. Auch die Inspirationen und Ziele, von denen sich die Beteiligten in den vergangenen Jahrzehnten bei ihren Forschungen und Diskussionen leiten ließen, wurden in Frage gestellt. Beispiele dafür sind die Einstellung zum Versöhnungsprozess zwischen den beiden Staaten oder die „ungeklärten“ Fragen aus dem Zweiten Weltkrieg (das Problem der Reparationen/Wiedergutmachung). Das soll nicht heißen, dass es in der Vergangenheit keine Stimmen gab, die eine Aufarbeitung der Geschichte der gegenseitigen Beziehungen forderten, aber nach 2015 sind diese Stimmen zu einer Interpretation des politischen Mainstreams geworden.
Die Bilanz der Herrschaft der Vereinigten Rechten ist noch nicht gezogen. Es lässt sich jedoch schon jetzt feststellen, dass die Geschichte in den deutsch-polnischen Beziehungen oft selektiv genutzt und für die Zwecke der aktuellen Innenpolitik in Polen instrumentalisiert wurde. Dies erinnert an die alten Zeiten, als in Polen ein negatives Bild von der Bundesrepublik Deutschland gezeichnet und versucht wurde, es den Polen so unangenehm wie möglich zu machen und ihre negative Einstellung, die aus dem Zweiten Weltkrieg resultierte, aufrechtzuerhalten.
Es ist erstaunlich, dass – trotz der Veröffentlichung bedeutender Studien, ihrer Popularisierung in der Öffentlichkeit und im Bildungswesen und der zahllosen deutsch-polnischen Projekte – die Zeit der Regierung von Recht und Gerechtigkeit bei einem großen Teil der Polen ein negatives Bild des westlichen Nachbarn aufleben lassen konnte. Der Krieg, die Besatzung und die Verluste von vor 80 Jahren wurden Teil der aktuellen Politik. Der polnisch-deutsche Dialog sollte abgewertet und durch einen Konflikt ersetzt werden. Der Hauptfeind wurde in der EU und in Berlin gesucht, wobei man oft das Maß verlor und das polnische Interesse an der Zugehörigkeit zu westlichen Strukturen und guten Beziehungen zu seinen Nachbarn vergaß.
Das heißt nicht, dass Berlin keine Gründe dafür lieferte. Indem es jahrelang eine Politik des „Wandels durch Handel“ mit Russland verfolgte und Warschaus Vorbehalte und Warnungen (auch schon vor 2014) ignorierte, warf es die Frage auf, ob Berlin das historische Erbe Mittel- und Osteuropas, das im 20. Jahrhundert durch zwei Totalitarismen geprägt war, wirklich verstanden hatte. In einer Atmosphäre des wachsenden Unverständnisses und der Gleichgültigkeit sorgten kleine Dinge für Aufregung. Die Fehler von Regisseuren („Unsere Mütter, unsere Väter“) oder Journalisten („polnische Konzentrationslager“) irritierten einige Polen, für andere waren sie ein Beweis für das mangelnde Empathievermögen der Deutschen und vor allem für ihre Unfähigkeit, die nationalsozialistische Vergangenheit aufzuarbeiten.
Die Überzeugung, dass der Krieg nicht vollständig verarbeitet und keine Wiedergutmachung geleistet wurde, war und ist in Polen nicht unüblich. Dieser Auffassung sind auch jene, die das rechte Lager und seine öffentlichkeitswirksamen Propagandakampagnen in Form von angekündigten Reparationsforderungen an Deutschland keineswegs unterstützt haben.
Die Wahlen am 15. Oktober 2023 in Polen müssen zu einem neuen Aufbruch in den deutsch-polnischen Beziehungen führen. In der aktuellen Situation des Krieges an den EU-Grenzen und Problemen wie der Migration ist dies einfach eine Notwendigkeit. Dies erfordert jedoch ernsthafte Arbeit auf beiden Seiten. Es ist naiv zu erwarten, dass ein bloßer Wechsel an der Spitze der Macht in Warschau die negativen Aspekte in den gegenseitigen Beziehungen ändern wird.
Es ist unbestreitbar, dass die Geschichte bis vor kurzem als negatives Instrument eingesetzt wurde, aber bedeutet das, dass sie jetzt keine Rolle mehr spielt oder spielen wird? Wie sieht es mit den gesellschaftlichen Vorstellungen und den Emotionen aus, die die Vergangenheit hervorruft? Die gesellschaftliche Resonanz, vor allem in Polen, beweist das Gegenteil: Vergangene Handlungsweisen müssen kritisch hinterfragt, vielleicht sogar revidiert werden, wobei die Erinnerung an die verstorbenen Kriegsgenerationen zu berücksichtigen ist, nicht aber der Krieg selbst als Teil des lebendigen kollektiven Gedächtnisses. Die Geschichte sollte, bei allem Respekt vor ihr und der Bedeutung ihres Vermächtnisses, nicht die Gegenwart und die Zukunft der Beziehungen zwischen den Staaten bestimmen, auch nicht zwischen den durch sie belasteten Staaten wie Polen und Deutschland. Historische Themen und Institutionen, die sich mit der Vergangenheit befassen, sollten daher neu bewertet werden. Natürlich brauchen diese Veränderungen Zeit, aber ohne ein klares Signal, dass damit begonnen werden muss, wird es schwierig sein, sie zu verwirklichen. Es mag überraschen, dass es bis heute keine Evaluierung der deutsch-polnischen Beziehungen gegeben hat. Es geht nicht nur darum, die Gültigkeit der Abkommen und ihre Auswirkungen zu überprüfen, sondern die Gesamtheit unserer Kontakte, die Effizienz der Strukturen und Institutionen, die sich um ihre verschiedenen Dimensionen kümmern sollen, einschließlich derjenigen, die das historische Erbe betreffen, zu überprüfen und zu bewerten. Wir müssen uns seiner Bedeutung bewusst sein, aber auch aufzeigen, was uns motivieren und inspirieren sollte, um die freundschaftliche Nachbarschaft zu stärken und die Zusammenarbeit und das Verständnis zu vertiefen.
